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ハダカデバネズミ
生息地：エチオピアなど乾燥の強い地域
ネズミ目／デバネズミ科
円山動物園には9頭います。オス4頭・メス5頭
群れのために生きる「真社会性」
はだかで出っ歯のネズミ、その名もハダカデバネズミ。「なぜはだかなの？」「なぜ出っ歯なの？」と、次々と疑問がうかんでくるでしょう。
まず、なぜ毛がないのでしょうか。地中に穴をほって暮らし、ほとんど地上に出ないので、はだを守り、体温調節をするための毛はいりません。正確には、感覚毛という毛がわずかに生えています。ほとんど見えない目の代わりに、感覚毛を使って移動したり、危険をさけたりします。次に、どうして出っ歯なのでしょう。するどく長い前歯は、巣穴をほったり、かたい木の根を食べたりするのに役立ちます。おどろくことに前歯を大きく左右に開くことができ、大きなえさもくわえて運べます。
アリやハチのような「真社会性」という社会構造で、８０～３００頭の群れで生活しています。群れの中では、１頭の女王だけが子どもを産み、授乳をしますが、他のメスが子どものお世話をします。他にも、巣穴を広げ、えさを運ぶ係や、天敵のヘビに立ち向かう係、赤ちゃんを温める係など、群れのためにそれぞれの役割を果たしています。
小鳥のようなかわいい鳴き声
円山動物園には９頭います。巣穴に近付いて耳をすませてみてください。ピヨピヨとまるで小鳥のさえずりのような鳴き声が聞こえてきます。１８種類以上もの声を使い分け、仲間同士で情報を伝達し合っているのです。
一般的なネズミの寿命は２〜３年ですが、ハダカデバネズミの寿命は３０年以上と非常に長いのも特徴です。ガンにならない哺乳類といわれ、世界中の研究者が遺伝子レベルでの研究を進めている、注目の動物です。
第１２回アースデイを開催
「地球」「命」「人と動物」「環境とのつながり」を感じ、地球のことを考え、行動するイベントだよ。ぜひ参加してね！
日時：5月19日(土)・20日（日）10：00〜16：00
場所：園内各所
教えて！ 飼育員さん
Q.ホッキョクグマの毛の下の皮ふは、本当に黒なの？
A.ホッキョクグマの皮ふは、生まれてすぐの子グマはピンク色ですが、５カ月を過ぎたころから、だんだん黒くなります。光のエネルギーを取り込みやすくするために、皮ふが黒いといわれています。
取材協力・監修／札幌市円山動物園
札幌市中央区宮ヶ丘３番地１ TEL.011-621-1426
開園時間：３/１～１０/３１…９時３０分～１６時３０分、１１/１～２月末日…９時３０分～１６時 休園日：毎月第２、第４水曜日（祝日の場合は翌日）、４月第2週の月～金曜日、１１月第２週の月～金曜日
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