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円山動物園だより｜今月は『ハダカデバネズミ』

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ecochil

2018年5月14日

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ハダカデバネズミ
生息地：エチオピアなど乾燥の強い地域
ネズミ目／デバネズミ科

円山動物園には9頭います。オス4頭・メス5頭

群れのために生きる「真社会性」

　はだかで出っ歯のネズミ、その名もハダカデバネズミ。「なぜはだかなの？」「なぜ出っ歯なの？」と、次々と疑問がうかんでくるでしょう。

　まず、なぜ毛がないのでしょうか。地中に穴をほって暮らし、ほとんど地上に出ないので、はだを守り、体温調節をするための毛はいりません。正確には、感覚毛という毛がわずかに生えています。ほとんど見えない目の代わりに、感覚毛を使って移動したり、危険をさけたりします。次に、どうして出っ歯なのでしょう。するどく長い前歯は、巣穴をほったり、かたい木の根を食べたりするのに役立ちます。おどろくことに前歯を大きく左右に開くことができ、大きなえさもくわえて運べます。

　アリやハチのような「真社会性」という社会構造で、８０～３００頭の群れで生活しています。群れの中では、１頭の女王だけが子どもを産み、授乳をしますが、他のメスが子どものお世話をします。他にも、巣穴を広げ、えさを運ぶ係や、天敵のヘビに立ち向かう係、赤ちゃんを温める係など、群れのためにそれぞれの役割を果たしています。