さまざまな分野のアスリートが登場するコラム。今回はスキージャンプ選手の中村直幹さんに、スキージャンプを始めた子ども時代のこと、競技について、立ち上げた会社のこと、小学生のみなさんへのメッセージなど、いろいろなお話をうかがいました。
―スキージャンプを始めたきっかけは？
ぼくは札幌市出身で、大倉山ジャンプ競技場の近くの大倉山小学校に通い、スキージャンプが身近にある環境で育ちました。あるとき体験会に参加したのをきっかけに、スキージャンプを始めました。野球も大好きで、プロ野球選手になる夢があったのですが、ひじをけがしてしまい、野球は続けず、スキージャンプにのめりこんでいきました。
―高い所からジャンプするのは、こわくないですか？
初めはこわかったですが、今は慣れましたね。海外にはフライングヒルという巨大なジャンプ台があるのですが、さすがにそういう所で飛ぶときは、今もこわいです。
―飛んでいる間、どんなことを考えていますか？
「落ちたくない！」って思っていますね。スキージャンプって、空に向かって飛ぶわけではなく、地面をはうように飛ぶんです。良いジャンプができたときは、すごく気持ちが良くて、それが中毒になってしまうんです。
―会社を立ち上げたと聞きました。
合同会社フライング・ラボラトリーという会社を今年11月７日に設立しました。スキーには雪が必要ですが、地球温暖化がこのまま進むと雪が降らなくなるかもしれない。そうしたらスキーができなくなるかもしれない。「地球を救うために金メダルを取る！」という想いで、スキージャンプ競技をしながら、回収した衣類をリサイクルして素材を作り、新たに衣類を作って販売する会社を立ち上げました。ぼくも小学生のときにエコチルを読んでいたので、そのころから少しずつ環境問題には関心があったんだと思います。
―今後の目標を教えてください。
ワールドカップで上位入賞し、オリンピックで優勝することです。会社としては、いろいろな人の話を聞きながら、周りの人々に応援いただき、そしてぼくも応援しながら、進めていきたいと思います。
―小学生たちへメッセージをお願いします。
いろいろなことに興味を持って、やりたいことをやってください。おうちの人にダメといわれても説得できるくらいに、好きなことをやってみるといいですよ！
中村 直幹さん プロフィール
北海道・札幌市出身のスキージャンプ選手。現在、23才（1996年9月生まれ）。2017年冬季ユニバーシアード男子個人・混合団体金メダル。2017年アジア冬季競技大会では、ノーマルヒル６位、ラージヒル金メダル、団体金メダルを獲得。2019年11月、合同会社フライング・ラボラトリーを設立。リサイクル素材を使用した衣類販売を進めるエコ・ジャンパーとして注目を集めている。