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おびひろ動物園だより｜今月の動物：アライグマ

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2021年6月14日

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おびひろ動物園の飼育員さんが、動物や動物園、自然について紹介します。

取り上げる動物は・・・『アライグマ』

食肉目／アライグマ科

【生息地】北アメリカ大陸やカナダ

おびひろ動物園ではオス１頭を飼育しています。

　アライグマは食べ物を洗うの？

アライグマは本来、北アメリカ大陸やカナダに生息している動物です。夜行性で、木登りが得意。泳ぐのも上手です。川や湖の中のザリガニや小魚を探している様子が、前足を洗っているように見えたことが「アライグマ」の名前の由来といわれています。実際には食べ物を洗う習性はなく、すぐに食べてしまいます。　

雑食性で、小型の哺乳類、小鳥やその卵、魚など、何でも食べます。前足の皮ふはザラザラしていて、５本の指には長いつめが生えています。視力が良くないので、さわった感触からさまざまな情報を読み取り、食べられる物かどうかを判断します。　

　日本で野生化したアライグマは…

アライグマは、もともとは日本にいない動物でしたが、1970年代に放映されたアニメをきっかけに、日本国内で人気が急上昇し、大量に輸入されるようになりました。ぬいぐるみのようにかわいらしいので、多くの家庭でペットとして飼い始められました。成長すると性格が変わって凶暴となり、かみついたり、カーテンなどを引きちぎったりと、室内では飼い続けられなくなりました。その結果、野に放され、野良アライグマが増えてしまいました。　

現在、北海道全域に野生のアライグマが生息しており、スイカやメロンを食べてしまう農業被害や、本来の生態系に悪影響があります。そのため、捕獲して駆除しなければなりません。道内でも捕獲数は年々増加し、2019年度は18,000頭を超えるアライグマが捕まっています。50年前に、もう少しアライグマについて知識があり、性格を理解していれば飼う人は少なく、このような悲しい状況にはなっていなかったと思われます。　

みなさんも、動物を飼う前にはよく調べて、最後まで責任をもって飼い続けてください。